Bensiinimoottori saa generaattorin toimimaan ja muuntaa bensiinin energian sähköenergiaksi. Bensiinimoottorin sylinterissä sekoitettu kaasu palaa kiivaasti ja tilavuus laajenee nopeasti työntäen männän liikkumaan alas tehdäkseen työtä.

Olipa kyseessä diesel- tai bensiinigeneraattori, jokainen sylinteri toimii tietyssä järjestyksessä. Mäntään vaikuttavasta työntövoimasta tulee voima, joka työntää kampiakselin pyörimään kiertokangen läpi ja saa sitten kampiakselin pyörimään. Kun harjaton synkroninen vaihtovirtageneraattori asennetaan koaksiaalisesti voimakoneen kampiakselin kanssa, generaattorin roottoria voidaan käyttää voimakoneen pyörityksellä. "Sähkömagneettisen induktion" periaatteen mukaan generaattori tuottaa indusoidun sähkömotorisen voiman, ja virta voidaan tuottaa suljetun kuormituspiirin kautta.